到底是誰做決定？

這個問題說起來有點抽象，主要是來自於我樓上另一個團隊的研究：他們發現在受試者「意識到自己做出決定」的七秒鐘前，就可以由 fMRI 的影像分辨出該受試者將會做出什麼決定。

研究的成果刊登在今年四月的 Nature Neuroscience 上，簡介可以由此去。

實驗很簡單，受試者在 fMRI 的機器裡，可以自由決定用左手或右手按鈕，以及何時按鈕，並且在按紐之後報告自己做出決定的時間點。有了決定跟做決定的時間之後，就可以拿按鈕之前的 fMRI 資料來分析，看 classifier 是否能正確的做出預測，結果是 -7 秒（以做出決定的時間為 0）的時候即有夠高的預測準確度。至於實驗的細節請參考該篇論文的全文。

「在你做出決定之前就知道你的決定」聽起來就有點玄了，何況這個發現也間接質疑了「自由意志」的存在：如果我大腦裡發生的某些化學反應「造成」了我所做出的決定，那麼其實就不是「我」基於「自由意志」做出這個決定，而是「某些化學反應」做出了決定，「我」只是「意識到這些決定」，並且產生了「是我做出這個決定」的假象。

這在商業上可能很有用，一旦找到了腦部作決定的機制，廠商只要利用特殊拼的電磁波、香味或是影像，就可以讓人去買某種產品，還覺得「這真的就是我喜歡的東西」。

好像越說越玄了，不過「自由意志」一直以來被視為是「靈魂」的一種表現，簡單的講，如果沒有所謂的「自由意志」，那麼人類只不過是某種設計精密的機器，就像佛家所言，「我」其實是種「執」。

至於這個發現能否推翻「自由意志」的存在，坦白說，這個問題哲學家們吵了多少個世紀仍然是處在信者恆信的狀態，所以也不必太在意了。就算「我」的存在只是虛幻，總不能就因此躺在地上等死吧？至於到底是誰做決定，就當是上帝的意志也不錯呀！